기면증은 수면에 어려움을 겪는 불면증과는 달리 수면-각성 주기를 조절하는 뇌의 기능에 영향을 미치는 신경장애입니다.
다음의 증상이 있다면 기면증을 의심해 보아야 합니다.
낮에 심하게 졸림
밤에 충분히 잠을 잤는데도 낮에 잠이 쏟아지는 경우가 있습니다. 근무 중이나 수업 중 또는 운전하는 중, 깨어 있는데 어려움을 느낍니다.
수면 중 발작
수면 시간에 관계없이 언제든지 발생할 수 있는 갑작스럽고 통제할 수 없는 수면 발작을 일으킬 수 있습니다. 몇 초에서 몇 분까지 지속될 수 있습니다.
탈력발작(脫力發作)
용어가 조금 어려운데요, 한자를 직역하면 힘이 빠지는, 그러니까 돌연 발작성으로 갑작스럽고 짧은 시간에 근력이 상실된 상태를 말합니다.
흥분, 웃음, 놀람 또는 분노와 같은 강한 감정에 의해 유발될 수 있는 기면증의 증상입니다. 탈력발작을 일크키면 근육이 갑자기 절뚝거리거나 약해지는 것을 느낄 수 있으며 이로 인해 슬럼프, 허탈 또는 낙상이 발생할 수 있습니다.
수면 마비
잠이 들거나 깨어나는 동안 일시적으로 움직이거나 말을 할 수 없는 증상으로 REM 수면 동안 뇌가 일시적으로 몸을 마비시키기 때문으로 알려져 있습니다. 물리적 물체나 외부의 힘에 의한 것이 아니라 뇌의 정상적인 수면-각성 패턴의 일시적인 중단에 의해 발생 합니다.
가위눌림, 호흡곤란, 압박, 마비 등의 다양한 모습으로 나타나는데 고통스럽지만 일반적으로 무해하며 몇 분 안에 저절로 해결되는 경향이 있습니다.
건강한 사람도 가위눌림과 같은 수면마비를 겪을 수 있으나 기면증이 있으면 더 자주 경험하게 됩니다.
입면환각(入眠幻覺)
잠들거나 깰 때 경험하는 꿈인데 매우 현실적이고 강렬하게 느낄 수 있다는 점에서 일반 꿈과 다르며 두려움, 불안, 혼란을 느낄 수 있습니다.
기면증, 참 무섭습니다.
기면증은 10,000명 당 3~4명 꼴로 발생하는 것으로 추정되는데요... 생각보다 많네요.
알려진 기면증의 원인을 정리해 보겠습니다.
유전적 요인
특정 유전자, 특히 면역 체계 조절에 관여하는 유전자와 관련이 있습니다. 연구원들은 기면증이 있는 사람들이 면역 체계 기능에 관여하는 HLA-DQB1이라는 유전자의 특정 변이를 가질 가능성이 더 높다는 것을 발견했습니다.
뇌 화학
기면증은 뇌의 세포에서 생성되는 히포크레틴(오렉신이라고도 함)이라는 신경 전달 물질의 결핍으로 인해 발생하는 것으로 생각됩니다. 하이포크레틴은 각성과 REM 수면을 조절하는 데 도움이 되며, 이 신경 전달 물질의 결핍은 정상적인 수면-각성 주기를 방해할 수 있습니다.
자가면역 장애
일부 연구자들은 기면증이 신체의 면역 체계가 하이포크레틴을 생성하는 세포를 실수로 공격하고 파괴하는 자가면역 장애일 수 있다고 생각합니다.
환경적 요인
경우에 따라 기면증은 감염, 호르몬 변화 또는 독소 노출과 같은 환경 요인에 의해 유발될 수 있습니다.
하... 산 넘어 산이네요..
그렇담 기면증을 예방하는 방법이 있을까요?
안타깝게도 기면증은 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하여 발생하는 것으로 여겨지는 신경 장애로 현재로서는 발병을 예방하는 것이 불가능하다고 합니다. ㅠㅠㅠㅠ
대신 기면증 증상을 관리하고 전반적인 수면의 질을 개선하는 데 도움이 될 수 있는 몇 가지 방법을 알려 드릴게요.
규칙적인 수면
시원하고 어둡고 조용한 수면 환경
카페인, 니코틴 및 알코올 줄이기
짧은 낮잠
규칙적인 운동
스트레스 관리
기면증의 치료방법에 대해 알아볼게요.
기면증 치료에는 일반적으로 증상을 관리하고 전반적인 수면의 질을 개선하는 데 도움이 되는 약물, 생활 습관 변화 및 기타 요법이 병행됩니다. 기면증에 대한 가장 일반적인 치료법은 다음과 같습니다.
각성제
모다피닐 또는 아르모다피닐과 같은 각성제는 과도한 주간 졸림을 관리하고 낮 동안 각성을 개선하는 데 종종 사용됩니다.
옥시베이트 나트륨
옥시베이트 나트륨은 탈력 발작을 치료하고 야간 수면의 질을 개선하는 데 사용되는 약물입니다.
항우울제
선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI) 또는 세로토닌 및 노르에피네프린 재흡수 억제제(SNRI)와 같은 항우울제는 탈력 발작 및 기타 수면 관련 증상을 관리하는 데 사용할 수 있습니다.
라이프스타일 변화
규칙적인 수면 일정, 카페인, 니코틴 및 알코올 피하기, 낮 동안 짧은 낮잠과 같은 라이프스타일 변화는 증상을 관리하고 전반적인 수면의 질을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.
상담과 교육
증상을 더 잘 관리하고 대처 방법을 개발하며 전반적인 삶의 질을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.
기면증은 지속적인 관리가 필요할 수 있는 만성 질환이지만
적절한 치료를 받으면 대부분 온전하고 생산적인 삶을 영위할 수 있다고 하니 기면증이 의심되면 수면센터 또는 수면클리닉을 찾아 수면의학전문의의 도움을 받아 보세요.
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